红外热像仪是使用红外探测器和光学成像物镜承受被测方针的红外辐射能量散布图形反映到红外探测器的光敏元件上，然后取得红外热像图，这种热像图与物体外表的热散布场相对应。浅显地讲红外热像仪便是将物体宣布的不行见红外能量转变为可见的热图画。热图画的上面的不同色彩代表被测物体的不同温度。
红外热像仪的由来：1800年英国物理学家F.W.赫胥尔发现了红外线，红外线是一种电磁波，它在电磁波接连频谱中的方位是处于无线电波与可见光之间的区域。红外线辐射是自然界存在的一种最为广泛的电磁波辐射，它是依据任何物体在惯例环境下都会发生本身的分子和原子无规则的运动，并不停地辐射出热红外能量，分子和原子的运动愈剧烈，辐射的能量愈大，反之，辐射的能量愈小。温度在肯定零度以上的物体，都会因本身的分子运动而辐射出红外线。
闻名的普朗克规律标明温度、波长和能量之间存在必定的联系，红外总能量随温度的添加而敏捷添加;峰值波长随温度的添加向短波移动。依据斯蒂芬·玻耳兹曼规律，当温度改变时，红外总能量与肯定温度的四次方成正比，当温度有较小的改变时，会引起总能量的很大改变。
