印刷线路板从光板到显出线路图形的进程是一个比较杂乱的物理和化学反响的进程，本文就对其终究的一步–蚀刻进行解析。现在,印刷电路板(PCB)加工的典型工艺选用图形电镀法。即先在板子外层需保存的铜箔部分上，也便是电路的图形部分上预镀一层铅锡抗蚀层，然后用化学办法将其他的铜箔腐蚀掉,称为蚀刻。
一.蚀刻的品种
要注意的是，蚀刻时的板子上面有两层铜。在外层蚀刻工艺中仅仅有一层铜是有必要被悉数蚀刻掉的，其他的将构成终究所需求的电路。这品种型的图形电镀,其特色是镀铜层仅存在于铅锡抗蚀层的下面。
别的一种工艺办法是整个板子上都镀铜，感光膜以外的部分仅仅是锡或铅锡抗蚀层。这种工艺称为“全板镀铜工艺“。与图形电镀比较,全板镀铜的最大缺陷是板面遍地都要镀两次铜并且蚀刻时还有必要都把它们腐蚀掉。因而当导线线宽十分精密时将会发生一系列的问题。一起,侧腐蚀会严峻影响线条的均匀性。
在印制板外层电路的加工工艺中，还有别的一种办法，便是用感光膜替代金属镀层做抗蚀层。这种办法十分近似于内层蚀刻工艺，能够参看内层制造工艺中的蚀刻。
现在，锡或铅锡是最常用的抗蚀层,用在氨性蚀刻剂的蚀刻工艺中.氨性蚀刻剂是遍及运用的化工药液，与锡或铅锡不发生任何化学反响。氨性蚀刻剂首要是指氨水/氯化氨蚀刻液。
此外，在市场上还能够买到氨水/硫酸氨蚀刻药液。以硫酸盐为基的蚀刻药液,运用后,其间的铜能够用电解的办法分离出来,因而能够重复运用。由于它的腐蚀速率较低，一般在实践出产中不多见,但有望用在无氯蚀刻中。
有人实验用硫酸-双氧水做蚀刻剂来腐蚀外层图形。由于包含经济和废液处理方面等许多原因,这种工艺没有在商用的意义上被很多选用.更进一步说,硫酸-双氧水，不能用于铅锡抗蚀层的蚀刻，而这种工艺不是PCB外层制造中的首要办法，故决大多数人很少问津。
二.蚀刻质量及先期存在的问题
对蚀刻质量的基本要求便是能够将除抗蚀层下面以外的一切铜层完全去除洁净，止此罢了。从严厉意义上讲，假设要精确地界定，那么蚀刻质量有必要包含导线线宽的一致性和侧蚀程度。由于现在腐蚀液的固有特色，不只向下并且对左右各方向都发生蚀刻效果，所以侧蚀几乎是不可避免的。
侧蚀问题是蚀刻参数中常常被提出来评论的一项,它被界说为侧蚀宽度与蚀刻深度之比, 称为蚀刻因子。在印刷电路工业中，它的改变规模很广泛，从1：1到1：5。明显，小的侧蚀度或低的蚀刻因子是最令人满意的。
蚀刻设备的结构及不同成分的蚀刻液都会对蚀刻因子或侧蚀度发生影响，或许用达观的话来说，能够对其进行操控。选用某些增加剂能够下降侧蚀度。这些增加剂的化学成分一般归于商业秘密，各自的研制者是不向外界泄漏的。
从许多方面看，蚀刻质量的好坏，早在印制板进入蚀刻机之前就现已存在了。由于印制电路加工的各个工序或工艺之间存在着十分严密的内部联系，没有一种不受其它工序影响又不影响其它工艺的工序。许多被认定是蚀刻质量的问题，实践上在去膜乃至更曾经的工艺中现已存在了。
对外层图形的蚀刻工艺来说，由于它所表现的“倒溪”现像比绝大多数印制板工艺都杰出，所以许多问题终究都反映在它上面。一起，这也是由于蚀刻是自贴膜，感光开端的一个长系列工艺中的终究一环，之后，外层图形即搬运成功了。环节越多，呈现问题的或许性就越大。这能够看成是印制电路出产进程中的一个很特别的方面。
从理论上讲，印制电路进入到蚀刻阶段后，在图形电镀法加工印制电路的工艺中，抱负状况应该是:电镀后的铜和锡或铜和铅锡的厚度总和不该超越耐电镀感光膜的厚度,使电镀图形完全被膜两边的“墙”挡住并嵌在里面。可是,实际出产中，全世界的印制电路板在电镀后，镀层图形都要大大厚于感光图形。在电镀铜和铅锡的进程中，由于镀层高度超越了感光膜，便发生横向堆积的趋势，问题便由此发生。在线条上方覆盖着的锡或铅锡抗蚀层向两边延伸，构成了“沿”，把小部分感光膜盖在了“沿”下面。
锡或铅锡构成的“沿”使得在去膜时无法将感光膜完全去除洁净，留下一小部分“残胶”在“沿”的下面。“残胶”或“残膜”留在了抗蚀剂“沿”的下面，将构成不完全的蚀刻。线条在蚀刻后两边构成“铜根”，铜根使线距离变窄，构成印制板不符合甲方要求，乃至或许被拒收。由于拒收便会使PCB的出产成本大大增加。
别的，在许多时分，由于反响而构成溶解，在印制电路工业中,残膜和铜还或许在腐蚀液中构成堆积并堵在腐蚀机的喷嘴处和耐酸泵里，不得不停机处理和清洁，而影响了作业效率。
三.设备调整及与腐蚀溶液的相互效果联系
在印制电路加工中，氨性蚀刻是一个较为精密和杂乱的化学反响进程。反过来说它又是一个易于进行的作业。一旦工艺上调通，就能够接连进行出产。要害是一旦开机就需坚持接连作业状况,不宜干干停停。蚀刻工艺在极大的程度上依靠设备的杰出作业状况。就现在来讲，不管运用何种蚀刻液，有必要运用高压喷淋，并且为了取得较规整的线条侧边和高质量的蚀刻效果，有必要严厉挑选喷嘴的结构和喷淋办法。
为得到杰出的旁边面效果,呈现了许多不同的理论,构成不同的规划办法和设备结构。这些理论往往是截然不同的。可是一切有关蚀刻的理论都供认这样一条最基本的准则，即尽量快地让金属外表不断的触摸新鲜的蚀刻液。对蚀刻进程所进行的化学机理剖析也证明了上述观念。在氨性蚀刻中，假定一切其它参数不变，那么蚀刻速率首要由蚀刻液中的氨(NH3)来决议。因而用新鲜溶液与蚀刻外表效果,其意图首要有两个：一是冲掉刚刚发生的铜离子;二是不断供给进行反响所需求的氨(NH3)。
在印制电路工业的传统常识里,特别是印制电路质料的供货商们,我们公认,氨性蚀刻液中的一价铜离子含量越低，反响速度就越快.这已由经历所证明。事实上，许多的氨性蚀刻液产品都含有一价铜离子的特别配位基(一些杂乱的溶剂)，其效果是下降一价铜离子(这些便是他们的产品具有高反响才能的技能诀窍 ),可见一价铜离子的影响是不小的。将一价铜由5000ppm降至50ppm，蚀刻速率会进步一倍以上。
由于蚀刻反响进程中生成很多的一价铜离子，又由于一价铜离子总是与氨的络合基紧紧的结合在一起,所以坚持其含量近于零是好不简单的。经过大气中氧的效果将一价铜转换成二价铜能够去除一价铜。用喷淋的办法能够到达上述意图。
这便是要将空气通入蚀刻箱的一个功能性的原因。可是假设空气太多，又会加快溶液中的氨丢失而使PH值下降，其成果仍使蚀刻速率下降。氨在溶液中也是需求加以操控的改变量。一些用户选用将纯氨通入蚀刻储液槽的做法。这样做有必要加一套PH计操控系统。当主动测得的PH成果低于给定值时，溶液便会主动进行增加。
在与此相关的化学蚀刻(亦称之为光化学蚀刻或PCH)领域中,研究作业现已开端，并到达了蚀刻机结构规划的阶段。在这种办法中,所运用的溶液为二价铜，不是氨-铜蚀刻。它将有或许被用在印制电路工业中。在PCH工业中，蚀刻铜箔的典型厚度为5到10密耳(mils)，有些状况下厚度则相当大。它对蚀刻参量的要求常常比PCB工业中的更为严苛。
四.关于上下板面,导入边与后入边蚀刻状况不同的问题
很多的触及蚀刻质量方面的问题都会集在上板面上被蚀刻的部分。了解这一点是十分重要的。这些问题来自印制电路板的上板面蚀刻剂所发生的胶状板结物的影响。胶状板结物堆积在铜外表上，一方面影响了喷发力，另一方面阻挡了新鲜蚀刻液的弥补，构成了蚀刻速度的下降。正是由于胶状板结物的构成和堆积使得板子的上下面图形的蚀刻程度不同。这也使得在蚀刻机中板子先进入的部分简单蚀刻的完全或简单构成过腐蚀，由于那时堆积没有构成，蚀刻速度较快。反之，板子后进入的部分进入时堆积已构成，并减慢其蚀刻速度。
五.蚀刻设备的保护
蚀刻设备保护的最要害因素便是要确保喷嘴的清洁，无堵塞物而使喷发晓畅。堵塞物或结渣会在喷发压力效果下冲击版面。假设喷嘴不干净，那么会构成蚀刻不均匀而使整块PCB作废。
明显地，设备的保护便是替换破损件和磨损件，包含替换喷嘴，喷嘴相同存在磨损的问题。除此之外，更为要害的问题是坚持蚀刻机不存在结渣，在许多状况下都会呈现结渣堆积.结渣堆积过多，乃至会对蚀刻液的化学平衡发生影响。相同,假设蚀刻液呈现过量的化学不平衡，结渣就会更加严峻。结渣堆积的问题怎样着重都不过火。一旦蚀刻液忽然呈现很多结渣的状况，通常是一个信号，即溶液的平衡呈现问题。这就应该用较强的盐酸作适当地清洁或对溶液进行补加。
残膜也能够发生结渣物，极少量的残膜溶于蚀刻液中，然后构成铜盐沉积。残膜所构成的结渣阐明前道去膜工序不完全。去膜不良往往是边际膜与过电镀一起构成的成果。
