路由器与交流机是组网中非常重要的两种设备，首先让我们了解下交流机与路由器的归纳运用，然后全面介绍三层交流机与二层交流机技能比照。一个具有第三层交流功用的设备是一个带有第三层路由功用的第二层交流机，但它是二者的有机结合，并不是简略的把路由器设备的硬件及软件简略地叠加在局域网交流机上。
从硬件上看，第二层交流机的接口模块都是经过高速背板/总线（速率可高达几十Gbit/s）交流数据的，在第三层交流机中，与路由器有关的第三层路由硬件模块也插接在高速背板/总线上，这种方法使得路由模块能够与需求路由的其他模块间高速的交流数据，然后突破了传统的外接路由器接口速率的约束。在软件方面，第三层交流机也有严重的行动，它将传统的依据软件的路由器软件进行了界定。其做法是：
关于数据包的转发：如IP/IPX包的转发，这些规则的进程经过硬件得以高速完结。关于第三层路由软件：如路由信息的更新、路由表维护、路由核算、路由的确认等功用，用优化、高效的软件完结。假定两个运用IP协议的机器经过第三层交流机进行通讯的进程，机器A在开端发送时，已知意图IP地址，但尚不知道在局域网上发送所需求的MAC地址。要选用地址解析（ARP）来确认意图MAC地址。机器A把自己的IP地址与意图IP地址比较，从其软件中装备的子网掩码提取出网络地址来确认意图机器是否与自己在同一子网内。若意图机器B与机器A在同一子网内，A播送一个ARP恳求，B回来其MAC地址，A得到意图机器B的MAC地址后将这一地址缓存起来，并用此MAC地址封包转发数据，第二层交流模块查找MAC地址表确认将数据包发向意图端口。
若两个机器不在同一子网内，如发送机器A要与意图机器C通讯，发送机器A要向“缺省网关”宣布ARP包，而“缺省网关”的IP地址已经在系统软件中设置。这个IP地址实际上对应第三层交流机的第三层交流模块。所以当发送机器A对“缺省网关”的IP地址播送出一个ARP恳求时，若第三层交流模块在以往的通讯进程中已得到意图机器C的MAC地址，则向发送机器A回复C的MAC地址；不然第三层交流模块依据路由信息向意图机器播送一个ARP恳求，意图机器C得到此ARP请示后向第三层交流模块回复其MAC地址，第三层交流模块保存此地址并回复给发送机器A。今后，当再进行A与C之间数据包转发进，将用终究的意图机器的MAC地址封装，数据转发进程悉数交给第二层交流处理，信息得以高速交流。既所谓的一次选路，屡次交流。
第三层交流具有以下杰出特色：有机的硬件结合使得数据交流加速；优化的路由软件使 得路由进程功率进步；除了必要的路由决议进程外，大部分数据转发进程由第二层交流处理；多个子网互连时仅仅与第三层交流模块的逻辑衔接，不象传统的外接路由器那样需添加端口，维护了用户的出资。
三种技能的比照
能够看出，二层交流机首要用在小型局域网中，机器数量在二、三十台以下，这样的网络环境下，播送包影响不大，二层交流机的快速交流功用、多个接入端口和低价价格为小型网络用户供给了很完善的解决方案。在这种小型网络中底子没必要引进路由功用然后添加办理的难度和费用，所以没有必要运用路由器，当然也没有必要运用三层交流机。
三层交流机是为IP规划的，接口类型简略，具有很强二层包处理才能，所以适用于大型局域网，为了减小播送风暴的损害，有必要把大型局域网按功用或地域等要素划他成一个一个的小局域网，也便是一个一个的小网段，这样必定导致不同网段这间存在很多的互访，单纯运用二层交流机没办法完结网间的互访而单纯运用路由器，则因为端口数量有限，路由速度较慢，而约束了网络的规划和拜访速度，所以这种环境下，由二层交流技能和路由技能有机结合而成的三层交流机就最为合适。
路由器端口类型多，支撑的三层协议多，路由才能强，所以合适于在大型网络之间的互连，尽管不少三层交流机乃至二层交流机都有异质网络的互连端口，但一般大型网络的互连端口不多，互连设备的首要功用不在于在端口之间进行快速交流，而是要挑选最佳途径，进行负载分管，链路备份和最重要的与其它网络进行路由信息交流，所有这些都是路由完结的功用。
在这种情况下，天然不可能运用二层交流机，但是否运用三层交流机，则视具体情况而下。影响的要素首要有网络流量、响应速度要求和出资预算等。三层交流机的最重要意图是加速大型局域网内部的数据交流，揉合进去的路由功用也是为这意图服务的，所以它的路由功用没有同一层次的专业路由器强。在网络流量很大的情况下，假如三层交流机既做网内的交流，又做网间的路由，必定会大大加剧了它的担负，影响响应速度。在网络流量很大，但又要求响应速度很高的情况下由三层交流机做网内的交流，由路由器专门担任网间的路由作业，这样能够充分发挥不同设备的优势，是一个很好的合作。当然，假如遭到出资预算的约束，由三层交流机兼做网间互连，也是个不错的挑选。
修改：博子
