平行板电容器是在两个相距很近的平行金属板中心夹上一层绝缘物质——电介质（空气也是一种电介质）组成的一个最简略的电容器。平行电容器是由两块互相平行放置的金属板所构成的。
平行板电容器是最简略的，也是最基本的电容器，简直一切电容器都是平行板电容器的变形。
平行板电容器原理
图中，A与B为平行放置的导电极板，其间隔以绝缘物质（如空气），经由一开关S衔接至一直流源E。两极板未接通电源前均坚持中性为不带电之状况。当S闭合后，极板A之电子被吸引向电池的正极，因而A出现带正电荷的现象；一起电池负端的电子则被排挤向极板B，使B出现带负电荷的现象；因而，在A、 B两极板之间构成电场并树立一电位差V。这种电子活动的现象继续进行，所搬运之电量与电源之电压成正比，直至AB两极板间之电位差与电源电压持平时（V = E），才中止电子之移动。电子活动的过程中，将电源的能量带出而转存于两极板之上，也就是说贮存了电荷。
平行板电容器是最简略并且有用的电容器，在两板之间填以介质，两板之间隔d甚小于板的面积A，如下图所示。
电容之巨细与金属板之面积及介质之介电系数ε成正比，而与两板间之间隔成反比，即
C=（εA）/d
真空或空气之介电系数为ε =8.84*10e-12（F/m）。
