燃料电池是将所供燃料的化学能直接变换为电能的一种能量转化设备，是经过接连供应燃料从而能接连取得电力的发电设备。因为其具有发电功率高，习惯多种燃料和环境特性好等长处，近年来已在积极地进行开发。
因为燃料电池能将燃料的化学能直接转化为电能，因而，它没有像一般火力发电厂那样的经过锅炉、汽轮机、发电机的能量形状改变，可防止过程中转化丢失，到达市制发电功率。此外，还具有以下长处：
（1）部分负荷时也能坚持高的功率；
（2）经过与燃料供应设备的组合，可适用范围的燃料；
（3）因为输出功率单位由堆的输出功率决议，故机组容量具有自由度；
（4）电池本体的负荷呼应性好；
（5）NOX及SOX等的排出量少，有利环保。
燃料电池通常是按构成的电解质来分类。现在开发最为盛行的有4种燃料电池。各种燃料电池，特别是其动作温度不相同，最早进行开发的磷酸型燃料电池（PAFC）约在200℃的温度下动作。相对于此，熔融碳酸盐型燃料电池（MCFC）和固体氧化物燃料电池均可应用在以石燃料为根本燃料的电厂内，可作为电力电源来使用。高温型燃料电池又可称之为是经过使用其高质量排气，来面向复合发电的燃料电池。
