频谱剖析仪的本地振荡器（LO）都是由时钟参阅源（一般是晶体振荡器）倍频而来的。没有那种参阅源是肯定安稳的，它们都在某种程度上遭到随机噪声的频率或相位调制的影响，这个影响程度随时刻在改变。时刻的安稳度能够分为两类：长时间安稳度和短期安稳度，长时间安稳度是指时钟频率违背肯定值的多少，一般用ppm（百万分之一）来表明；短期安稳度是时钟相位瞬态的改变，在时域上称为颤动（jitter），在频域上称为相位噪声（Phase Niose），表明为指相对于载波必定频偏处的1Hz带宽内能量与载波电平的比值，单位为dBc/Hz。
在体系层面，相位噪声反映了仪器整个时钟环路的安稳度，数学部分的ADC与数字中频处理也会有影响，可是相位噪声最主要的影响要素仍是参阅源及时钟环路。
现代频谱剖析仪遍及依据外差（Heterodyne）接收机“频率挑选”的结构，混频器将输入的射频信号和本振信号相乘然后滤波，得到变频后的中频信号。即便输入的射频信号是一个很纯洁的正弦波，混频器也会将本振的相位噪声带入混频成果，构成一个具有相同相位噪声的中频信号。
并不是一切的丈量都会遭到相位噪声的影响，相位噪声和中频的能量是固定的份额关系，当信号电平远大于体系底噪时，这个相位噪声才会大于体系的底噪，那么它将就会显着的出现在载频的周围。在矢量信号剖析中，信号的相位也包含着重要的信息，本振的颤动将恶化中频相位的信噪比，所以相位噪声对矢量信号的EVM也有着重要的影响。因而，当对包含了本振相位噪声的中频进行“峰值检测”时，相位噪声就会体现在丈量成果中。在某个RBW下，间隔这个频率很近一起起伏又高于体系显现均匀噪声电平的另一个信号，尽管可被RBW在频率轴分辩出来，但仍会隐藏在相位噪声之下。
相位噪声也是一种随机噪声，它和体系的显现均匀噪声电平相同，随分辩率带宽的改变规则共同，若将分辩率带宽缩小10倍，显现相位噪声电平将减小10dB。
相位噪声只会影响载波邻近的小信号的分辩，跟着间隔载波的频率而逐步衰减，近端的相位噪声当然影响了频率分辩才能和起伏动态规模，可是当间隔载波满足远时，远端的相位噪声会低于体系的显现噪声均匀电平，这时就看不到相位噪声的影响了。
在将参阅源倍频得到本振的过程中，安稳度也将按倍频份额恶化，其成果是相位噪声变差，因而相位的标定一般要对应特定的丈量频率，例如在500MHz、1GHz等频率点丈量。典型的相位噪声曲线常常要供给多个频率点的状况，例如违背1kHz、10kHz、100kHz别离给出丈量值，便于横向比较。
怎么确认一台频谱剖析仪的相位噪声呢？一般状况下常常重视的是近端相位噪声，也便是间隔载频1MHz以内的相位噪声。运用一个高精度信号源（此信号源的相位噪声有必要小于频谱剖析仪的相位噪声）设置1GHz、0dBm的正弦波，频谱剖析仪设置的RBW在适宜的扫描时刻例如1kHz，此刻别离调查间隔峰值10kHz、100kHz方位的差值，依据RBW归一化到1Hz即可得到在1GHz下偏移10kHz、100kHz的相位噪声水平。
