以往，PC与智能设备通讯多凭借RS232、RS485、以太网等方法，首要取决于设备的接口标准。
但RS232、RS485只能代表通讯的物理介质层和链路层，假如要完成数据的双向拜访，就必须自己编写通讯应用程序，但这种程序大都都不能契合ISO/OSI的标准，只能完成较单一的功用，适用于单一设备类型，程序不具备通用性。
在RS232或RS485设备联成的设备网中，假如设备数量超越2台，就必须运用RS485做通讯介质，RS485网的设备间要想互通信息只要经过“主（Master）”设备中转才干完成，这个主设备通常是PC，而这种设备网中只允许存在一个主设备，其他全部是从（Slave）设备。
而现场总线技能是以ISO/OSI模型为根底的，具有完好的软件支持系统，能够处理总线操控、抵触检测、链路保护等问题。现场总线设备主动成网，无主/从设备之分或允许多主存在。在同一个层次上不同厂家的产品能够交换，设备之间具有互操作性。
