热敏电阻包含正温度系数（PTC）和负温度系数（NTC）热敏电阻。
热敏电阻的首要特点是：①灵敏度较高，其电阻温度系数要比金属大10～100倍以上；②工作温度规模宽，常温器材适用于-55℃～315℃，高温器材适用温度高于315℃（现在最高可到达2000℃）低温器材适用于-273℃～55℃； ③体积小，能够丈量其他温度计无法丈量的空地、腔体及生物体内血管的温度；④使用方便，电阻值可在0.1～100kΩ间恣意挑选；⑤易加工成杂乱的形状，可大批量生产；⑥稳定性好、过载能力强．
因为半导体热敏电阻有共同的功用，所以在使用方面它不只能够作为丈量元件（如丈量温度、流量、液位等），还能够作为操控元件（如热敏开关、限流器）和电路补偿元件。热敏电阻广泛用于家用电器、电力工业、通讯、军事科学、宇航等各个领域，开展前景极端宽广。
一、PTC热敏电阻
PTC（PosiTIve Temperature Coeff1Cient）是指在某一温度下电阻急剧添加、具有正温度系数的热敏电阻现象或资料，可专门用作稳定温度传感器。该资料是以BaTIO3或SrTIO3或PbTIO3为首要成分的烧结体， 其间掺入微量的Nb、Ta、Bi、Sb、Y、La等氧化物进行原子价操控而使之半导化，常将这种半导体化的BaTiO3等资料简称为半导（体）瓷；一起还添加增大其正电阻温度系数的Mn、Fe、Cu、Cr的氧化物和起其他效果的添加物，选用一般陶瓷工艺成形、高温烧结而使钛酸铂等及其固溶体半导化，然后得到正特性的热敏电阻资料．其温度系数及居里点温度随组分及烧结条件（尤其是冷却温度）不同而改变。
钛酸钡晶体归于钙钛矿型结构，它是一种铁电资料，纯钛酸钡是一种绝缘资料。 在钛酸钡资料中加入微量稀土元素，进行恰当热处理后，在居里温度邻近，电阻率猛增几个数量级，发生PTC效应，此效应与BaTiO3晶体的铁电性及其在居里温度邻近资料的相变有关。钛酸钡半导瓷是一种多晶资料，晶粒之间存在着晶粒间界面。 该半导瓷当到达某一特定温度或电压，晶体粒界就发生改变，然后电阻急剧改变。
钛酸钡半导瓷的PTC效应起因于粒界（晶粒间界）。关于导电电子来说，晶粒间界面相当于一个势垒。温度低时，因为钛酸钡内电场的效果，导致电子极简单跳过势垒，则电阻值较小。 当温度升高到居里点温度（即临界温度）邻近时，内电场受到破坏，它不能协助导电电子跳过势垒。这相当于势垒升高，电阻值忽然增大，发生PTC效应。钛酸钡半导瓷的PTC效应的物理模型有海望外表势垒模型、丹尼尔斯等人的钡缺位模型和叠加势垒模型，它们别离从不同方面临PTC效应作出了合理解说。
PTC热敏电阻于1950年呈现，随后1954年呈现了以钛酸钡为首要资料的PTC热敏电阻。PTC热敏电阻在工业上可用作温度的丈量与操控， 也用于轿车某部位的温度检测与调理，还很多用于民用设备，如操控瞬间开水器的水温、空调器与冷库的温度， 使用自身加热作气体剖析和风速机等方面。
PTC热敏电阻除用作加热元件外，一起还能起到“开关”的效果，兼有灵敏元件、加热器和开关三种功用，称之为“热敏开关”。 电流经过元件后引起温度升高，即发热体的温度上升，当超越居里点温度后，电阻添加，然后约束电流添加， 所以电流的下降导致元件温度下降，电阻值的减小又使电路电流添加，元件温度升高，循环往复，因而具有使温度保持在特定规模的功用，又起到开关效果。 使用这种阻温特性做成加热源，作为加热元件使用的有暖风器、电烙铁、烘衣柜、空调等，还可对电器起到过热维护效果．
二、NTC热敏电阻
NTC（Negative Temperature Coeff1Cient）是指随温度上升电阻呈指数联系减小、具有负温度系数的热敏电阻现象和资料。 该资料是使用锰、铜、硅、钴、铁、镍、锌等两种或两种以上的金属氧化物进行充沛混合、成型、烧结等工艺而成的半导体陶瓷，可制成具有负温度系数（NTC）的热敏电阻。它的其电阻率和资料常数随资料成分份额、烧结气氛、烧结温度和结构状况不同而改变。现在还呈现了以碳化硅、硒化锡、氮化钽等为代表的非氧化物系NTC热敏电阻资料。
NTC热敏电阻器的开展阅历了绵长的阶段。1834年，科学家初次发现了硫化银有负温度系数的特性。1930年，科学家发现氧化亚铜-氧化铜也具有负温度系数的功用，并将之成功地运用在航空仪器的温度补偿电路中。随后，因为晶体管技能的不断开展，热敏电阻器的研讨获得重大进展。1960年研发出了NTC热敏电阻器，广泛用于测温、控温、温度补偿等方面。
它的丈量规模一般为-10～+300℃，也可做到-200～+10℃。
热敏电阻器温度计的精度能够到达0.1℃，感温时刻可少至10s以下。 它不只适用于粮仓测温仪，一起也可使用于食物贮存、医药卫生、科学种田、海洋、深井、高空、冰川等方面的温度丈量．
