并行通讯与串行通讯是微处理器与外围设备进行信息交流的根本办法。选用并行通讯时，构成一个字符或数据的每一位一起传送。每一位都占用一条通讯线，别的还需联络线以确保微处理器能与外围设备和谐地作业。并行通讯具有较高的传输速度，但因为在长线上驱动和接纳信号较困难，驱动和接纳电路较杂乱，因此并行通讯的传输间隔受到限制。这种通讯方法多用于计算机内部，或许作为计算机与近间隔外围设备传输信息之用。
串行通讯时，构成一个字符或数据的每一位按时刻先后一位一位地传输。与并行通讯比较，它占用较少的通讯线，因此使本钱下降，并且适合于较远间隔的传输。串行通讯常作为计算机与外设或计算机之间传输信息之用。当传输间隔较远时，可选用通讯线路（如大众电话网络、无线传输等）。因为它占用的通讯线较少，所以使用较广泛，在使用时，发送及接纳端有必要经过并行-串行转化电路与微处理器相连。
