时钟周期也称为振动周期：界说为时钟脉冲的倒数（时钟周期便是直接供内部CPU运用的晶振的倒数，例如 12M的晶振，它的时钟周期便是1/12us），是计算机中的最根本的、最小的时刻单位。在一个时钟周期内，CPU仅完结一个最根本的动作。时钟脉冲是计算机的根本作业脉冲，操控着计算机的作业节奏。时钟频率越高，作业速度就越快。】
机器周期：在计算机中，常把一条指令的履行进程划分为若干个阶段，每一个阶段完结一项作业。每一项作业称为一个根本操作，完结一个根本操作所需求的时刻称为机器周期。8051系列单片机的一个机器周期由6个S周期（状况周期）组成。一个S周期=2个时钟周期，所以8051单片机的一个机器周期=6个状况周期=12个时钟周期。
指令周期：履行一条指令所需求的时刻，一般由若干个机器周期组成。指令不同，所需的机器周期也不同。
